MICHAEL NYMAN
NYMAN / GREENAWAY REVISITED
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Autore: Michael Nyman
Titolo: Nyman / Greenaway Revisited
Genere: New Age
Anno: 2006
Etichetta: Michael Nyman Records
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1. Chasing Sheep Is Best Left To Shepherds
2. Queen Of The Night
3. An Eye For Optical Theory
4. Car Crash
5. Vermeer's Wife
6. Time Lapse
7. Trysting Fields/Sheep And Tides
8. Wheelbarrow Walk
9. Fish Beach
10. Memorial
11. Come Unto These Yellow Sands
12. Prospero's Curse
13. Miranda
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Studia alla Royal Academy of Music e al King’s College, dove ha fra i
suoi maestri il compositore Alan Bush e uno dei massimi studiosi della
musica barocca inglese, Thurston Dart. Gli insegnamenti di Dart hanno
un’influenza determinante sul giovane Nyman: è lui ad introdurlo alla
conoscenza dei canoni inglesi dei sec. XVI e XVII ed è ancora lui a
stimolarne l’interesse nei confronti della musica popolare,
suggerendogli di recarsi in Romania, dove Nyman raccoglie materiale che
in seguito rielabora nelle sue composizioni. Tuttavia, dopo essersi
diplomato, Nyman preferisce occuparsi di musica come critico e, dal 1964
al 1976, scrive per varie testate: The Listener, New Statesman, The
Spectator.
Musicologo e critico, dunque, oltre che compositore, cura l'edizione di
diverse opere di Henry Purcell, quindi nel 1968 usa per la prima volta
il termine “minimalismo” applicato alla musica basata su strutture
ripetitive, o pattern-music (musica a "moduli”). Nel 1974 riprende il
tema e lo sancisce riferendosi ad un lavoro di Cornelius Cardew nel
saggio che è tuttora considerato un testo di riferimento essenziale per
lo studio della musica contemporanea, “Experimental Music - Cage and
Beyond”, nel quale analizza tutti gli sviluppi creativi nati
dall’estetica di John Cage. Nello stesso periodo inizia ad esibirsi con
Steve Reich e Brian Eno.
Nel 1976, Harrison Birtwistle, direttore musicale del National Theatre,
gli chiede di arrangiare una raccolta di musiche popolari veneziane del
sec. XVIII allo scopo di farne le musiche di scena de “Il Campiello”,
tratto da Goldoni: Nyman accetta e propone un’eccentrica rilettura delle
canzoni tipiche dei gondolieri, scrivendo le partiture per una
formazione acustica nella quale accosta il banjo e il sassofono soprano
agli strumenti originali dell’epoca. L’esperienza de “Il Campiello” (i
cui musicisti diventano agli inizi degli anni Ottanta la Michael Nyman
Band con cui compie diverse tournée, anche in Italia) lo spinge a
proseguire sulla strada intrapresa e di fatto segna l’inizio della sua
carriera di compositore.
Compone per la compagnia di danza “Ris et ancenes” l'opera “The Man Who
Mistook His Wife For a Hat”, e nel 1982 ottiene il primo successo con la
colonna sonora del film “I misteri del giardino di Compton House”, di
Peter Greenway, nella quale rielabora composizioni minori di Henry
Purcell. Per Greenway musica un documentario e tutti i film (tranne “The
Belly of an Architect - Il ventre dell' architetto”, 1987, musica di Wim
Mertens e Glenn Branca) fino al 1991, anno in cui il sodalizio
s'infrange a causa di un brutto litigio.
Nel 1986, ispirandosi al caso clinico studiato e poi raccontato da
Oliver Sacks ne “L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello”, scrive
un’opera di musica da camera dal titolo omonimo, mentre nel 1988 è la
volta del “Quartetto n. 2, in sei movimenti”, commissionatogli per la
ballerina e coreografa indiana Shobana Jeyasingh.
Dopo le musiche per un altro balletto, “The Fall of Icarus” (1989) e
l’opera corale “Out of The Ruins” (1989), dove savrappone un testo del X
secolo ad una melodia che trae spunto dal “Requiem” di Fauré e antichi
canti armeni, lavora per il regista francese Patrice Lecont, firmando le
colonne sonore de “Il marito della parrucchiera” (1989), “L’insolito
caso di Monsieur Hire” (1990) e compone per la cantante tedesca Ute
Lemper le “Six Celan Songs” (1990), adattamenti musicali di altrettante
poesie del poeta ebreo rumeno Paul Celan.
Un paio di anni più tardi Nyman realizza l’opera che gli ha assicurato
la definitiva celebrità: la colonna sonora del film di Jane Campion
“Lezioni di piano” (1993), che ottiene un clamoroso successo
commerciale, con oltre 800 mila copie vendute in tutto il mondo.
Fra i suoi lavori più recenti ricordiamo: “The Piano Concerto” (1993),
rielaborazione in forma ampliata delle musiche del film della Campion,
“Yamamoto Perpetuo” (1993), il “Quartetto per archi n. 4” (1995),
dedicato all’appena scomparso Alan Bush, il “Concerto per trombone”
(1996), la colonna sonora del film di Volker Schlöndorff “The Ogre”
(1996) e il “Concerto Mazda” (1997).
Ha scritto inoltre un’opera sulla vita del poeta portoghese Fernando
Pessoa presentata per la prima volta a Lisbona, in occasione
dell’Esposizione universale del 1998.
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